在目前我国运行中的电网，采用较多的电压等级有500、330、220、110、66、35、10、6kV和380/220V，另外750kV的电网正在建设中。110kV及以上电压等级的电网，主要承担输电任务。形成多电源环网，采用中性点直接地方式。其主保护般由纵联保护担任，全线路上任意点故障都能快速切除。110kV 以下电压等级的电网，主要承担供、配电任务，发生单相接地后为保证继续供电，中性点采用非直接接地方式;为了便于继电保护的整定配合和运行管理，通常采用双电源互为备用，正常时单侧电源供电的运行方式。其主保护一般由阶段式动作特性的电流保护担任。

　　对于单侧电源供电的网络，正常运行时，各条线路中流过所供的负荷电流，越是靠近电源侧的线路，流过的电流越大。负荷电流的大小，取决于用户负荷接入的多少，当用户的负荷同时都接人时，形成最大负荷电流。负荷电流与供电电压之间的相位角就是通常所说的功率因数角，一般小于30°。

　　当供电网络中任意点发生三相和两相短路时，流过短路点与电源间线路中的短路电流包括短路工频周期分量、暂态高频分量和衰减直流分量。其短路工频周期分量近似计算式为

　　式中：——系统等效电源的相电动势;

　　——短路点至保护安装处之间的阻抗;

　　——保护安装处到系统等效电源之间的阻抗;

　　——短路类型系数，三相短路取1，两相短路取。

　　随整个电力系统开机方式、保护安装处到电源之间电网的网络拓扑、负荷水平的变化，和都会变化，造成短路电流的变化。随短路点距离保护安装处远近的变化和短路类型的不同，和的值不同，短路电流也不同。总可以找到这样的系统运行方式，在相同地点发生相同类型的短路时流过保护安装处的电流最大，对继电保护而言称为系统最大运行方式，对应的系统等值阻抗最小。也可以找到这样的系统运行方式，在相同地点发生相同类型的短路时流过保护安装处的电流最小，对继电保护而言称为系统最小运行方式，对应的系统等值阻抗最大。取最大运行方式下三相短路和最小运行方下两相短路，经计算后绘出流经保护安装处的短路电流随短路点距离变化的两条曲线。

　　流过保护安装处短路电流的大小与以下因素有关：

　　(1)电力系统运行方式()的变化

　　(2)电力系统正常运行状态()的变化

　　(3)不同的短路类型()

　　(4)随短路点距离等值电源的距离变化，短路电流连续变化，越远电流越小，并且在本线路末端和下级线路出口短路，电流没有差别。

　　以上特点，都是在构成完善的电流保护时必须考虑的因素。