夏朝时即设三公九卿(《礼记》:"夏后氏官百，天子有三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。""设四辅及三公，不必备，惟其人。言使能也。")。殷亦三公九卿。(伊尹曰:"三公调阴阳，九卿通寒暑。")。周以太师、太傅、太保为三公(《通典·职官一》)，也有的说三公为司马、司空、司徒(《韩诗外传》曰:"三公之得者何?曰司马、司空、司徒也。司马主天，司空主土，司徒主人。)以少师、少傅、少保、冢宰、司徒、宗伯、司马、司寇、司空为九卿。

　　秦变周法，置左右丞相，无三公官(荀悦曰:"秦本次国，命卿二人，是以置左右丞相，无三公官。")。秦朝以丞相取代三公， 天下之事皆决丞相府。又设太尉管理军事、御史大夫(掌邦国刑宪、典章之政令，以肃正朝列)，为丞相副手。

　　三公包括：

　　丞相，政府最高行政长官，有一个秘书处十三曹，下辖九卿。

　　太尉，最高军政长官， 负责管理全国军事事务，但他平时没有军权，战时也要听从皇帝的命令，而且要有皇帝的符节才能调动军队，军权实际上也是掌握在皇帝手里。

　　御史大夫，主要管理记事，其地位相当于副丞相，主要职责是管理图籍、奏章，监察文武百官。御史大夫下设御史中丞，驻在皇宫;侍御史，弹劾中央和皇宫一切事;监御史，中央派到地方各郡负责监督郡守的御史。

　　九卿是指古时中央政府的多个高级官员，指官位很高的人。秦汉时期的卿，不一定是九个人，九卿言其官职完备。

　　奉常，掌管宗庙礼仪，地位很高，属九卿之首;

　　郎中令，掌管宫殿警卫;

　　卫尉，掌管宫门警卫;

　　太仆，掌管宫廷御马和国家马政;

　　廷尉，掌管司法审判;

　　典客，掌管外交和民族事务;

　　宗正，掌管皇族、宗室事务;

　　治粟内史，掌管租税钱谷和财政收支;

　　少府，掌管专供皇室需用的山海池泽之税及官府手工业。

　　例：下列关于三公九卿制的表述，正确的是

　　①三公指丞相、御史大夫、太尉

　　②秦始皇建立三公九卿制的目的是为了减轻自己的负担，分权于三公九卿

　　③三公中的丞相负责监察百官

　　④汉朝继续沿用秦代的三公九卿制

　　A.①②③④

　　B.②④

　　C.②③④

　　D.①④

　　【答案】D

　　【解析】该题旨在考查考生对“三公九卿制”这一历史概念的理解和把握能力，属于组合式选择题，也属于逆向选择题。做这类题最好用排除法。③的表述是错误的，故排除A、C，再看B、D两项，都有④，故④的表述是正确的，关键是看①②，①的表述很明显是正确的，而②中秦始皇建立三公九卿制的目的不是为了让三公九卿分权，而是为了建立封建主义中央集权制度和巩固统一，加强皇权，故②表述有误。综上分析，答案只能选D。